Keynote im Saal der Salzburger Nachrichten

Bis zu diesem Abend und diesem Vortrag hatte ich jenes Bild vom Älterwerden, das Menschen eben so haben, die im Bereich Altenpflege arbeiten. Ich dachte dabei an Pflegebedürftigkeit und Verfall. Aber mit einem Alter von damals ca. 34 Jahren war das Thema ohnehin meilenweit von mir entfernt. Trotzdem ging ich zu diesem Vortrag und der veränderte mein Leben.

Zeit, sich neu zu erfinden

Der Referent hieß Urs Kalbermatten und war ein Schweizer Gerontologe. Ein Alternswissenschaftler. Er sprach über die Zeit nach dem Pensionsantritt. Der Saal war voll mit Neo-Pensionisten. Mittendrin ich und irgendwie deplatziert. Doch dann sagte Urs Kalbermatten einen für mich großen Satz. Er meinte: Die Zeit nach dem Pensionsantritt ist die einzige Zeit im Erwachsenen-Leben, an dem man nichts mehr leisten muss für seine Existenzsicherung. Deshalb wird enorm viel Energie frei, und man hätte daher die Chance, nachzuschauen, wer man noch wäre, außer die Person, die man bis jetzt, während der Zeit der Erwerbsarbeit, gewesen ist. Das Älterwerden wäre eine Zeit, in der man sich quasi neu erfinden könnte.

Am nächsten Tag googelte ich den Begriff "Gerontologie" (bis dahin kannte ich nur den Begriff Geriatrie) und entdeckte, dass man das studieren konnte. Neuerdings sogar in Österreich, an der Uni Graz. Bald darauf legte ich, obwohl ich im Bereich Pflege in Salzburg eine gewichtige Rolle hatte, mein Amt als Pflegedienstleitung zurück, machte mich selbständig und begann Alternswissenschaften zu studieren.

Meine erste kleine wissenschaftliche Arbeit lautete übrigens "Auf in die neue Freiheit?" und ich entwickelte dabei ein Seminar für den Übergang in den Ruhestand. Ein Seminar, das ich bis heute erfolgreich für große Unternehmen halte.